Historien lämnar spår i fysiska lämningar, byggnader och monument. Historiens spår letar sig också fram i berättandet, återskapas i talet och blir en del av en nations självbild. Sedan 2010 har Ungern dominerats av en egensinnig, kontroversiell och nationalistisk politiker: Viktor Orbán. Orbán använder sig ofta av den ungerska historien i sina tal, som att fem imperier under historiens lopp invaderat landet och att alla dessa har fallit medan Ungern har bestått. Han drar utifrån historien paralleller till dagens Europa för att visa på hur hjältemodigt försvar mot främmande inkräktare är en viktig del av den ungerska självbilden. Det är därför kanske inte så förvånande att det i dag i landet ofta finns en negativ inställning till det främmande och utländska. I Historien om Ungern redogör den tidigare UD-ambassadören Thomas Palme för Ungerns händelserika historia fram till nutid. Han visar på kopplingarna mellan historien och hur den nationella självbilden förändrats för att passa olika tiders makthavare, så också i dag. De historiska spåren belyses i texten tillsammans med fotografier och kartor.

Thomas Palme arbetade 198186 på ambassaden i Budapest. Delar av året bor han och hans ungerskfödda hustru i Ungern. På Carlssons har han tidigare utgivit boken Älskade struntflicka (2013), en kärlekshistoria som bygger på faderns, den välkände historikern Sven Ulric Palme, och modern Barbro von Vegesacks brevväxling 19371940.