Boken är resultatet av ett forskningsprogram i vilket deltagarna har arbetat för att fördjupa förståelsen av de indoeuropeiska språkens och kulturernas ursprung och utveckling. Genom att förena språkvetenskap, arkeologi och religionshistoria har projektet undersökt hur språkliga och kulturella mönster kan rekonstrueras och analyseras för att belysa förhistoriska samhällen. Projektet tar avstamp i de indoeuropeiska språkens särställning som en av världens mest spridda språkfamiljer. Dessa språk delar ett gemensamt ursprung, som forskningen länge arbetat med att rekonstruera genom att jämföra språkens ljud, grammatik och ordförråd. Ändå återstår många grundläggande frågor: Hur spreds språken? Vilka samhällen bar upp dem? Och hur förhöll sig språk, riter och ekologiska omständigheter till varandra? Författarna har närmat sig dessa frågor genom en ansats där ekologi, teknologi och symboler getts en central plats – något som visat sig fruktbart för att förstå språkens och kulturernas djupt sammanlänkade utveckling.