En pluton unga män lämnar Italien för ett fredsuppdrag i Afghanistan. Var och en med sin egen föreställning om insatsen, men för alla är den en privat angelägenhet. En flykt från familjebekymmer eller en vag idé om självförverkligande; om att ge sig uti ett solpinat dammoln iförd uniform och äntligen bli en man. Kriget är statistiskt sett ett ofarligt äventyr, "åtminstone för oss italienare".

Ingen av dem vet att deras destination har blivit en av de farligaste platserna i den alltmer utdragna konflikten.

Den mänskliga kroppen är en stark och omskakande roman eftersom den ger en annan bild av kriget än den traditionella. Här utkämpas strider på flera fronter, inom varje individ, mellan soldaterna i gruppen och mot den yttre fienden.