Det sena 1800-talets upptäckariver drev över tusen polarforskare till det ogästvänliga landskapet. En av dem var den visionäre svenske upptäcktsresanden S.A. Andrée som år 1897 gjorde ett uppmärksammat försök att tillsammans med två kollegor flyga till nordpolen i vätgasballongen Örnen. Sedan blev det tyst. Spekulationerna om vad som hänt forskarna var många. 33 år senare påträffades deras kroppar och dagböcker på isen. När kvarlevorna fördes till Sverige möttes de av ett sällan skådat folkuppbåd och en landssorgsliknande stämning. Alec Wilkinson, medarbetare i New Yorker, skildrar en fascinerande epok med äventyrare och upptäcktsresanden som under outsägliga umbäranden utforskade denna nya kontinent och vars slutpunkt var Andrée-expeditionen. Med deltagarnas egna anteckningar, fotografier och samtida källor berättar han historien den ödesdigra polarfärden.