Sten Åke Nilsson, professor emeritus i konstvetenskap, har gjort ett personligt och omväxlande urval av sina essäer från fyra årtionden. De behandlar såväl högt som lågt i det svenska konstlivet på 1700-talet och relationerna mellan mentalsjukdom och konstnärligt skapande, med Carl Fredrik Hill och Carl Samuel Graffman som exempel. Andra ämnen är romantikens landskapssyn, det engelska lantlivets scenografi och bushmännens måleri i Södra Afrika. Trädgårdarna i Kashmir erbjuder uppslagsrik essäkonst om konst i vid mening.