Denna bok handlar om att befinna sig i kanten av sociala och intellektuella sammanhang och om de förutsättningar detta ger för kreativitet. Med exempel från sin egen uppväxt och forskargärning visar sociologen Stefan Svallfors hur man både kan födas till marginalitet och lära sig att odla den. Genom sitt sätt att organisera arbetet, genom sina geografiska och sociala resor, genom att vägra låta sig uppslukas av makten eller vännerna kan den intellektuellt verksamma skapa och behålla en position i utkanten. Där man kan se klarare och skapa något genuint nytt. Från skogsarbetarbyn i Norrbotten till New Yorks slumkvarter, i sällskap med forskare, författare och konstnärer, söker texten sin väg genom kreativitetens och marginaltillvarons gränstrakter.

Stefan Svallfors är professor i sociologi vid Umeå universitet, gästprofessor vid Institutet för social forskning vid Stockholms universitet, samt forskare vid Institutet för framtidsstudier i Stockholm. Han är medlem av Kungliga vetenskapsakademien.