Redan på ett tidigt stadium uppmärksammade styrelsen för Stiftelsen Anna Ahrenbergs fond att 2021 skulle Göteborg fira 400 år och det kom att påverka stiftelsens utdelningsverksamhet under hela 2010-talet. År 2012 beslöt styrelsen att fr o m hösten 2013 skulle en särskild satsning göras för att stimulera forskning med anknytning till Göteborg. Utgångspunkten var att utifrån olika forskningsdiscipliner analysera och beskriva staden och dess historia i mycket vid mening, med tyngdpunkt på de senaste 100 åren.

Boken är tematiskt organiserad och rymmer kapitlen: Göteborgaren, Religiösa kulturarv, Rekreation och markpolitik, Stadsplaneringen, Konstmuseiarkitekturen, Pressen och filmen och Industrin, arbetsmarknaden och handeln. Ett kapitel om donatorn Anna Ahrenberg avslutar boken.