Rollteorin är den dominerande och i hög grad för-givet-tagna samhällsförståelsen inom anglosaxisk och skandinavisk samhällsvetenskap. I boken strävar författaren efter att blottlägga rollteorins oförmåga att gripa och begripa den samhälleliga förändringsprocessen; en oförmåga som huvudsakligen ses bottna i rollteorins idealistiska utgångspunkter. Rollteorin bortser från de viktiga materiella aspekterna av samhället och blir därmed besvärande ofullständig. På så sätt kommer också rollteorin att passivt avspegla det rådande samhället och fungera ideologiskt, mystifierande och legitimerande av den rådande samhällsordningen. Rollteorins oförmåga att förstå samhälleliga förändringar (och själv ingå som enj del därav) belyses genom undersökningar av bl a "könsrollsdebatten", rollteorins konfliktbegrepp och rollteorins intresse för förutsägelser.