Söderhavshövdingen Tuiavii från ön Upolu gjorde i början av vårt sekel en resa i Europa. Efter hemkomsten skrev han ner sina tankar om vad han sett och upplevt hos den vite mannen, som han kallar "papalagi".
Allt det som för oss är självklarheter betraktas av Tuiavii med undrande, oskuldsfulla och intelligenta ögon. För sina stamfränder berättar han om européernas märkliga bostäder, intresse för ting, dyrkan av pengar, brist på tid osv.
Erich Scheurmann gav ut Tuiaviis tal på 1920-talet. Boken har nu fått en förnyad aktualitet med sina civilisationskritiska tankar.