Boken börjar i mitten på 1800-talet och sträcker sig fram till slutet av 1970-talet och har getts ut i tre upplagor. Ur författarnas förord: "Vår avsikt är enkel: att dagens svenska arbetare ska se sig själva i historiens spegel och gripas av samma obändiga strävan efter en ny värld, som väglett otaliga av deras klassbröder i det förflutna, att de ska lära av erfarenheterna och fullfölja det verk föregångarna påbörjade. Så måste det förflutna bringas att tjäna nuet - och framtiden!"