När den ganska skräpiga och överfyllda småbåtshamnen på Lake Austins östra sida brinner ned till vattenlinjen i ett formligt fyrverkeri av exploderande motorbåtar, blir det upphovet till en hel rad av överraskande händelser i de vanligtvis idylliska västra stadsdelarna av Austin, Texas. Samtidigt återfinns i ljuset av brandkårens strålkastare en världsberömd gammal humanist drunknad intill Millerdammens luckor. För den federala konkursdomaren Erwin Caldwell öppnar händelserna dammluckorna till en översvämning av yttre och inre världar. Lars Gustafsson har med stort skarpsinne klätt en metafysisk roman i den psykologiska thrillerns skepnad. Miljön – den yttersta södern i USA – bildar bakgrund till frågorna: Om Gud inte finns, varifrån kommer då det goda? Om Gud finns, varifrån kommer då det onda?