Första delen i Rätten och staten, Rättsidéers uppkomst, var ursprungligen en föreläsningsserie som Axel Hägerström höll hösten 1917. Här undersöker Hägerström uppkomsten av idén om rättigheter och skyldigheter, både ur ett historiskt och psykologiskt perspektiv. Den andra delen, Stat och statsformer, hölls hösten 1921. Här undersöks förhållandet mellan rätt och makt i olika statsformer samt hur privaträttsliga regler uppehålls. Förhållandet mellan staten och rätten, den tredje delen med ursprung från hösten 1924, är en sammanfattning samt komplettering av föreläsningsserien. Rätten och staten publicerades ursprungligen år 1963.