I Bara en mor skildras en statarhustrus sociala öde med en förmåga till identifikation och empati som i långa stycken är könsöverskridande. Mauritz Edström var den första att konstatera den märkliga likheten mellan författaren och hans kvinnliga alter ego: "Det finns något av honom själv i Rya-Ryas gestalt: den svällande sensualismen, upplevelsestyrkan och hals-starrigheten hos denna kvinna känns på något vis välbekant " Bara en mor publicerades ursprungligen år 1939. Bara en mor I är den första av två delar.