Under 1600-talet flyttade svedjefinnar in i svenska och norska ödemarker som byarnas bönder hade använt för jakt och fiske sedan urminnes tid. Två kulturer möttes och kom att leva sida vid sida några hundra år. Läsaren får följa en släkt av finnar, svenskar och norrmän i nödår och goda tider, i krig och fred, i välstånd och djupaste fattigdom, i hat och kärlek. Bokens kombination av fakta och fiktion ger en bred bild av människoöden, samhälle, migration, tro och tankar under 500 år. Den vill också visa på gångna århundradens samhällsförändring från emigration, immigration, segregation och utanförskap till integration och slutligen assimilation.