Den 14-åriga flickan Fleur är huvudpersonen och det inledande berättarjaget i Paavo Havikkos Fleurs hösttermin. Fleur har utvalt sin farbror Teo att bli den som hjälper henne att bli av med "sin lilla mödom".
Teo gör henne, rörd av förtroendet, till sin huvudarvinge och drunknar därefter i familjens swimmingpool insnärjd i en telefonsladd. Fler fall av bråd död inträffar i Fleurs närhet: brodern Esko dör av en överdos just när han kommit hem från Amerika, och en klasskamrat tar sitt liv.
En efter en framträder familjens medlemmar med sina berättelser och dunkla samband och dolda hemligheter börjar anas.

Paavo Havikko tillhörde i många år ledningen för det stora finländska förlaget Otava. Han blev hedersdoktor vid Helsingfors universitet 1969 och har fått flera stora litterära pris, bl.a. det amerikanska Neustadt-priset.
1993 tilldelades han Svenska Akademiens stora nordiska pris och våren 1994 fick han av presidenten den sällsynta finska hederstiteln akademiker.