Under medeltidsveckan vikarierar Maria Wern och hennes poliskollegor på Gotland. Det var tänkt som en semesterresa med bad och strövtåg bland raukar och klosterruiner. Men så blir det inte. En man hittas mördad i ett järnåldersröse i Vallhagar. Han har fått en hövdings begravning, tänker Maria. Vid foten av röset ligger en krossad orm. Sanningen finns inom räckhåll, obegriplig vid en första anblick.