Insikten hos de makthavande i Europa, i slutet av 1700-talet, om behovet av att i upplysningens anda integrera sina minoriteter, öppnade upp för judarnas uppbrott från sin gettoliknande isolering. Den tidperiod som följde, då den judiska kulturen mötte den europeiska, blev en framgångssaga. Men för sina insatser och spektakulära bidrag till den västerländska kulturen och vetenskapen fick judarna betala med blod, svett och lidanden. Vi får följa med händelserna under denna omtumlande period i världshistorien. Varför misslyckades den judiska emancipationen i så många europeiska länder? Var ska orsakerna sökas? Författaren ger en bild av hopp, fruktan och styrka som karaktäriserade judiskt liv under kampen för politiskt och socialt likaberättigande. En flödande rik berättelse och rikt illustrerad bok. Per-Martin Meyerson är född 1927 och har författat bland annat På jakt efter den judiska anden, Staten Israel – drömmar och verklighet, och Gud och Mammon.