Den svenske 1600-talspoeten Lars Wivallius har kallats ”den svenska litteraturens förste verklige skald”. Birger Bergh, som gjort sig känd som lärd och underfundig i teves Fråga Lund och som författare till en uppmärksammad och rosad biografi om Heliga Birgitta, tar sig nu an Wivallius med fokus på hans litterära geni.

Wivallius föddes i Örebro 1605 – år 2005 var det alltså dags att fira 400-årsminnet av hans födelse. Han studerade en kort tid vid Uppsala universitet men försvann snart ut i det 30-åriga krigets Europa där han förde ett vagabondliv, lånade pengar, smet ifrån räkningar och ständigt hade förbittrade fordringsägare efter sig.

Birger Bergh skildrar med sin sedvanliga must och respektlösa elegans skojaren Wivallius liv. Han ger också genom utförliga citat exempel både på hans poetiska snille och närmast övernaturliga förmåga att som sin egen försvarsadvokat alltid hitta de argument som gagnar hans sak bäst. Flera aldrig tidigare tryckta latinska texter publiceras här för första gången i svensk översättning.

Liksom i boken om Heliga Birgitta tar Bergh tillvara huvudpersonens egna ord – han översätter, diskuterar och belyser genom citat det speciella snille som Wivallius besatt. Det blir en särskilt intressant levnadsteckning eftersom de rent privata spåren som Wivallius lämnat är så få.

Birger Bergh var professor i latin vid Lunds universitet 1975-2000. Kanske är han mest känd som en av de lärde i tv-programmet ”Fråga Lund”. Han har också publicerat en rad översättningar från latinet. 2002 gav Historiska Media ut hans rosade biografi om Heliga Birgitta.