Johan August Gripenstedt var en brinnande ande i en bräcklig kropp. Med honom inleddes det svenska välståndet. Som finansminsiter i mitten av 1800-talet frigjorde Gripenstedt landets "slumrande krafter". Han finansierade järnvägarna, föverkligade frihandeln, avveckalde skråna och stånden och slog vakt om freden. Han förspråkade en pragmatisk "medelväg" i politiken och hävdade att det fattiga Sverige skulle bli ett av världens rikaste länder.Efter 100 år av tillväxt står det klart att det var han som röjde väg för en ny tid: vår egen. Per T Ohlsson, född 1958, är journalist, författare och Senior Columnist i Sydsvenskan. "...ett inleveslerikt porträtt av en kraftfull och självmedveten finansminsiter...lär oss mycket om hur grunden lades till välståndets Sverige." Alf Åberg, Svenska Dagbladet