I den franska kolonin Sant Domingue står världen i brand gula febern skördar sina offer och slavar och rebeller gör uppror mot Napoleons styrkor. I jakten på en förrymd fånge hittar kapten Fornier en liten mörkhyad flicka vars familj blivit mördad. Han tar henne med sig hem och hans hustru ger henne namnet Ruth.

Ruth följer med familjen Fornier till Savannah där hon blir mammy åt dottern Ellen och sedermera till hennes dotter Scarlett O´Hara. Hon förälskar sig i den fria svarta mannen Jehu Glenn och upplever kärleken till en egen dotter. Ruths liv kantas av vänskap, intriger, förluster och trauman, och hennes resa tar många oväntade vändningar. Det enda som är bestående är hennes egen ofrihet.

Ruths resa är en övertygande bakgrundshistoria till den starka och fascinerande karaktären Mammy från Borta med vinden