W. C. Minor var en amerikansk militärläkare och miljonär som från en undan-gömd vistelseort på engelska landsbygden i åratal brevledes bidrog med tusentals värdefulla uppletade citat till den första legendariska upplagan i tolv band av Oxford English Dictionary vid slutet av 1800-talet. Huvudredaktören för ordboksarbetet, James Murray, bjöd vid flera tillfällen in honom till ord-boks-redak-tionen i Oxford för att visa sitt erkännande åt hans arbete, men erbjudandena avböjdes alltid.     Men när så James Murray slutligen reste för att träffa den briljante men oåtkomlige lexikografen och tacka honom för allt hans arbete fann han en sinnessjuk mördare, patient nr 742 på anstalten Broadmoor. Här berättas historien om dessa båda män och deras gärningar, hur de blev besatta av ord och hur deras vägar kom att mötas. Simon Winchester är författare och äventyrsresenär och skriver för tidskrifterna Condé Nast Traveler, Smithsonian och National Geographic. Under sin trettioåriga journalistbana har han mottagit många priser. Han har skrivit böcker om Kina, Korea, Nordirland, Argentina, Japan och Kosovo. Han bor i London och New York.