New York runt år 1900. Upper East Side, Metropolitan Museum - Edith Wharton, författare till bland annat romanen Oskuldens tid, tar oss i Kvicksand med till det aristokratiska, gamla Manhattan. Denna mångbottnade novell bjuder på oväntade vändningar och ironiska efterdyningar, och är ett triangeldrama mellan en distingerad mor, hennes passionerade son och hans fritänkande käresta.

Mrs Quentin sjönk ned på bänken och sträckte ut en hand till flickan.
"Sätt er hos mig", sade hon.
Miss Fenno damp ned bredvid henne. Hos båda kvinnorna var den känslomässiga anspänningen så stark att de inte fick fram ett ord. Flickan skälvde fortfarande, och det var mrs Quentin som först återfick fattningen.
"Ni säger att ni har plågats", började hon till sist. "Tror ni inte att jag har det?"