En desperat man ringer upp Quai des Orfèvres och ber att få tala med Maigret. Han säger sig vara förföljd av en liten mörk man som med säkerhet vill mörda honom. Samtalet bryts och en bekymrad Maigret vet inte riktigt vad han ska tro när telefonen ringer igen. Samme man, nu ännu mer desperat, tar tagit sig till ett annat kafé för att ringa Maigret men inte mycket hinner bli sagt innan samtalet bryts igen. En hetsig jakt påbörjas för att finna den mystiska mannen och avstyra ett mord.