Dödsdansen är en fasansfull skildring av äktenskapet mellan den hjärt- och kärlsjuka artillerikaptenen Edgar och hans hustru den forna skådespelerskan Alice. De lever i det närmaste isolerade på en ö i ett fängelseliknande torn och kan varandra utan och innan. Motorn i deras mardrömslika äktenskap är en blandning av tristess och hat som avbryts av tillfälliga försoningar.