När Archie Jones försöker ta sitt liv i sin Cavalier Musketeer nyårsmorgonen 1975 men hindras av en slaktare (som ogillar att sådana saker utspelar sig framför hans affär när han väntar en morgontidig leverans), så förändras Archies liv för all framtid. Han kliver ur sin bil och vandrar förvirrad och tyngd av sitt nyligen kraschade äktenskap in på en efterfest där han möter den svindlande vackra jamaicanskan Clara Bowden.Hon är 19, han är 47. Hon är en bra bit längre än han och saknar sina framtänder efter en motorcykelolycka. Hon är övergiven och ett f d Jehovas vittne men all tro på en frälsare har inte hunnit förångats.Sex veckor senare är de gifta.

Så inleds Zadie Smiths fanatstiska debutroman Vita tänder, en roman som spänner över stora ämnen som öde, ras, kön, historia och kultur med utgångspunkt i det myllrande norra London.