Rachel Beckett är en framgångsrik arkitekt som av en irländsk lekmannajury befunnits skyldig till mord på sin äkta man. Hon är dömd till livstidsstraff och intagen i fängelse, en brutal miljö olik varje annan hon dittills mött. Men är det verkligen Rachel som begått brottet? Frågetecknen hopar sig.

Efter tolv års inlåsning släpps hon ändå villkorligt ut, försedd med övervakare och strikta förhållningsregler. Tonårsdottern som placerats i fosterhem vägrar att träffa henne. Att åter möta verkligheten utanför murarna blir svårt på många plan. Men Rachel har en intrikat plan för att skipa rättvisa. Spänningen byggs gradvis upp. Snart är tiden inne. Och upplösningen bjuder på nya överraskningar.