Hans Villius presenterar utdrag ur sex berömda dagböcker från fem sekler. Avsikten är att låta källan själv få stort utrymme och Hans Villius kompletterar med kommentarer och bakgrundsbeskrivningar.

Erik XIV:s dagbok inleder och vi får även läsa ur Erik Dahlberghs dagbok från Karl X Gustavs krig mot Danmark 1657-59, Robert Petres dagbok från Karl XII:s ryska fälttåg 1708-09, Hedvig Elisabeth Charlottas om Fersenska mordet 1810, ingenjör Andrées från ballongfärden mot Nordpolen 1897, och Sven Grafströms anteckningar från andra världskriget 1939-45. Samtliga dagboksskrivarna var personer som levde under omvälvande händelser och några av dem påverkade själva det historiska skeendet.