Johannes Edfelt är en av de största lyrikerna i 1900-talets svenska litteratur. Han fick sitt stora genombrott 1934 med Högmässa, där inte minst de praktfulla kärleksdikterna väckte stor uppmärksamhet. Därefter kom tonen för en lång tid framåt att bli en annan. Samlingar som I denna natt, Vinter är lång och Sång för reskamraten uppfattar människans läge i tiden som djupt tragiskt och ser på utvecklingen med bitterhet och pessimism. Den mörka tonen bärs fram av en verskonst, sträng i formen men klar och vital i uttrycket. Detta ger, tillsammans med den vilja att härda ut som präglar dikterna, ändå känslan av rening och befrielse.

Senare kom Edfelts dikter att åter få en större värme. Det ödsligt tragiska gav vika för en försoning med livet i samlingar som Elden och klyftan, Hemliga slagfält och Insyn.

Johannes Edfelt föddes i Västergötland 1904. Utöver lyriken var han känd som uttolkare av utländsk lyrik och som kritiker. 1960 utsågs han till hedersdoktor vid Stockholms universitet och 1969 invaldes han i Svenska Akademien. Han avled 1997 vid 92 års ålder.