När profeten Muhammed dog år 632 uppkom en oenighet om valet av hans ställföreträdare som så småningom delade islams anhängare i shia- och sunnimuslimer. Inom ramen för de shia- och sunnimuslimska inriktningarna etablerades mångskiftande teologiska föreställningar och rättstraditioner på livets samtliga områden, ofta med viktiga skillnader. Med shiaislam i förgrunden presenterar denna bok de shia- och sunnimuslimska arvssystemen. Boken behandlar såväl historiska händelser som dagens tolkningar och utmaningar, i syfte att identifiera och förklara de stora skillnader som finns.

Arvssystemet är centralt för den shiamuslimska identiteten och särarten men har fått lite uppmärksamhet i västerländsk forskning. De islamiska arvssystemen anses enligt muslimsk trosuppfattning vila på sharian som i sin tur grundas på en uppenbarad och gudomligt inspirerad rättsordning. Finns det förutsättningar att anpassa de islamiska arvslagarna till dagens behov och i så fall hur?