Angeläget om en bortglömd tragedi Historiens största fartygskatastrof är nästan helt okänd, trots att den krävde över 9000 liv och inträffade bara 15 mil från den svenska kusten. Ruta Sepetys skildrar händelsen i en omistlig roman.

I januari 1945 står det klart att Tyskland håller på att förlora andra världskriget. Tusentals människor i Ostpreussen är på flykt undan sovjetiska trupper och för många av dem går den enda vägen till tryggheten över havet. Bland dessa flyktingar finns ungdomarna Joana, Emilia och Florian. De har helt olika bakgrund och bär alla på hemligheter, men deras vägar korsas och så småningom finner de mod och styrka hos varandra. Tillsammans försöker de ta sig till Wilhelm Gustloff - ett fartyg som kan föra dem västerut över Östersjön. Katastrofen inträffar precis när de tror sig ha friheten inom räckhåll och då spelar varken nationalitet eller klasstillhörighet längre någon roll. De tio tusen passagerarna ombord på fartyget kämpar för samma sak - sin överlevnad. Ruta Sepetys har ägnat tre år åt arbetet med Tårar i havet. Resultatet är en gripande skildring av den okända katastrofen, skriven med stor omsorg om de historiska detaljerna.