Första gången Jan Bröcker såg Maria badade hon naken i havsviken utanför Ramsöya. Då var Jan 19 år, och trots att hon var flera år äldre blev han ögonblickligen besatt av henne. Därför krossades han nästan av hjärtesorg när hon efter ett kort äventyr inte ville ha med honom att göra mer. Men deras vägar skulle korsas igen, den här gången i Paris när första världskriget just brutit ut. Fast Jan var förlovad med den vackra och driftiga Betzy Wormbeck, förhindrade det inte att den gamla kärleken blossade upp igen.