Det är den mörkaste tiden av vintern 1860, och Anna och Rise har just följt modern till graven. Väl hemma på den lilla fjällgården får de besök av storbonden på Torgilstad Övre. Han har sina egna planer för systrarna... - Ni har gott om mat, ser jag? Storbonden torkade sig om munnen med jackärmen. - Det gläder mig. Då är det ingen fara med er i vinter. - Vi klarar oss fint, svarade Rise snabbt. Här har vi allt vi behöver. - Hm, ja. Det är synd att ni inte får stanna här.