Alexanders frieri kommer som en stor överraskning för Thea. Ska hon våga säga ja till mannen som kan ge henne ett tryggt och bra liv - och kan hon någonsin glömma kärleken till Joakim? I Västbygden ligger Theas mor Svanhild till sängs i tuberkulos. Då sjukdomen vänder och hon blir sämre, avslöjar hon en oroväckande hemlighet. Modern hade legat länge i en slags dvala. Kanske sov hon? Men så öppnade hon plötsligt ögonen och vände sig mot Thea. - Jag måste berätta något, viskade hon. - Vila dig hellre, sa Thea. - Nej, det är viktigt. Jag skulle ha sagt det för länge sen...