Johan Jacob Forslund föds på ett torp i Värmland 1735, är oäkta son till en greve, fältmarskalk och ledamot av rikets råd. Jacob har gott läshuvud, med stöd av fadern tar han studenten i Karlstad och filosofie magisterexamen Uppsala. I Stockholm blir han informator till den yngre och sedermera vida kände halvbrodern, Axel von Fersen den yngre som stod nära den franska drottningen Marie Antoinette. Jacob börjar samtidigt en ämbetsmannakarriär där han kommer att arbeta nära Gustav III i både statsvälvning och krig. Boken bygger på faktiska förhållanden där familjen Forslund på Älgå bruk blir början på ett släktskap med rötter än idag.