Året är 1880. Richard och Charles, de två äldsta sönerna till änkegrevinnan Meg de Damremont, har just påbörjat sina yrkesliv i franska Algeriet. Samtidigt ska deras lillasyster Lily gifta sig och lillebror Auguste söker sin plats i livet. Richard, juristen, måste utreda ett brutalt mord i Alger medan Charles gör snabb officerskarriär och Lilys familjelycka verkar total. När familjen drabbas av en plötslig katastrof påverkas de alla och deras liv tvingas in på nya vägar. Medan familjelojaliteten sätts på hårda prov, i Paris, Nice och Afrikas hjärta, anar Richard oväntade samband mellan de mörka händelserna i hans liv och skuggor från det förflutna. Innan sanningen uppenbaras har syskonens rivalitet till slut blivit en fråga om liv och död.

Civilisation är den tredje delen i Damremontserien, en planerad släktkrönika om fem romaner. De två första delarna, Änglarnas bukt och 1870, kom ut 2023 och 2024.