Tre timmar utanför Stockholm, bakom en bergskedja, sträcker en ödslig, skållhet öken ut sig. I sanden syns spår av vilda djur. Sarah bor ensam på slätterna, på flykt från stadens stridigheter är det här hon sökt ro. Men inom henne är det allt annat än lugnt – och öknen är inte så folktom som hon först trott.

När himlen bakom bergen en natt skiner röd, och knallar från explosioner ekar dovt över landskapet, får hon mejl från aktivistsonen Manne som berättar om kravallerna och manar henne att återvända. Situationen eskalerar snart till krig, flyktingar söker sig till öknens slätter och den yttre friden ersätts inom kort av laglöst våld och vilda äventyr. Nu tvingas Sarah möta de konflikter hon försökt fly från i lägen med såväl främlingar som bekanta.  Möjligheten att läka och skapa en ny gemenskap infinner sig när Manne och hans gravida flickvän söker skydd i öknen. Samtidigt finner Sarah en följeslagare i en av öknens djur, vars rovlystnad och vilda natur sägs omöjlig att tämja.

Ökenhundarna är en svensk vilda västern-roman med slitna däck och sand i varje vrå. Det är en ödesmättad berättelse om förlust och styrka, om det avskilda spartanska livet som är lika lågmält som våldsamt – men också om kraften i det kollektiva.