Året är 1928. I den lilla bygden Landvik är det tidig vinter och frosten har kommit. Fjorden har frusit så att ungdomarna kan roa sig på isen. Maren är dotter till handelsmannen Thorvald Bredli som driver bygdens enda butik. Bredli är välbärgad och en av traktens betydelsefulla män. För här är det en avgörande skillnad mellan de som har pengar och betyder något, och de andra. Maren är 17 år den här vintern. Hon är ensambarn och faderns ögonsten, och det är hon som en dag ska ta över hans livsverk. Men, det ska ske på faderns premisser. Han förväntar sig att hon med tiden ska träffa en man av sin egen klass, för han anser att pengar och position i samhället är viktigare än kärlek. En dag blir den fattige ynglingen Trond Lia anställd på butikens lager. Trond med de mörka lockarna och de djupblå ögonen. Maren är förlorad och den gryende förälskelsen övergår i kärlek. Föga vet de unga tu vilka ödesdigra konsekvenser deras förhållande ska få, både för hennes eget liv och för andras.