Denna bok ger en ingående skildring av den svenska sjukförsäkringens utveckling från en folkrörelse av frivilliga sjukkassor till ett generellt välfärdsprogram. Författaren behandlar olika orsaker till denna omvandling och vilka aktörer som varit pådrivande. I centrum står också frågorna om försäkringssystemets effektivitet och legitimitet.