I det moderna samhälle som växte fram från 1800-talets slut krävdes det en ny sorts självständig människa. Anstalterna är en viktig med ofta förbisedd del av detta, eftersom de representerar ett nytt sätt att hantera dem som inte passade in. På anstalten kunde de som inte förmådde ta hand om sig få träna sig till en plats i industrisamhället, alternativt bli omhändertagen i former som liknade detta. Lösningarna blev ofta storskaliga, men med många variationer. Vi har i den här boken sökt upp miljöer, arkivhandlingar och människor som på ett eller annat sätt kan hjälpa oss att förstå anstaltens plats i samhället; fattiggårdarna, ålderdomshemmen, barnhemmen, alkoholisthemmen, arbetshemmen, sinnessjukhusen, anstalterna för sinnesslöa och mödrahemmen. Framställningen gör inget anspråk på att vara heltäckande, men ger en provkarta över anstaltens landskap i Jämtlands län under perioden 1870-1980. Med utgångspunkt i dessa anstalter ger boken en bra överblick över den samhällssyn som fanns under 1900-talet, vilken handlade såväl om kontroll som om att skapa ett bättre och mer ansvarstagande samhälle.