När en polisman hör skottlossning i en sliten radhuslänga kallas Dalziel och Pascoe till platsen. Inget tyder på att någon befinner sig i huset, men då de närmar sig byggnaden exploderar den i ett stort eldhav. Dalziel blir allvarligt skadad och hamnar i koma. Pascoe klarar sig bättre men lämnas nu ensam att reda ut vad som låg bakom explosionen. Det visar sig att huset som sprängdes varit under bevakning av den brittiska antiterrorgruppen. I huset hittas stora rester av sprängmedel och tre döda kroppar, förmodligen terrorister som planerat något. Men vad? Samtidigt skickas en film ut till nyhetsbyråer; filmen visar hur en man som i medierna uttryckt sympati för ett terroristdåd blir halshuggen av några som påstår sig vara ”de nya korsriddarna”. Debatten i brittiska medier har varit hätsk efter bombdåden i London några år tidigare, och nu tar den fart igen.

Bara en kort tid efteråt blir en man som står åtalad för terroristbrott frikänd i domstol. Samma dag hittas han mördad i en båt, återigen finns ett meddelande från ”de nya korsriddarna”. Ungefär samtidigt blir en av Pascoes kollegor överkörd av en bilist som flyr från platsen. Pascoe kan inte slå bort att allting på något sätt är kopplat till huset som sprängdes – polismannen som blev överkörd var nämligen den polis som först anmälde skottlossningen. Nu måste han bara komma på vilken kopplingen är och vilka som ligger bakom den senaste tidens mord.

Till en början tas Pascoe emot med öppna armar av antiterrorgruppen, men i takt med att han snokar mer på egen hand hamnar han i blåsväder. Sakta men säkert går det upp ett ljus för honom, och när han väl har börjat nysta går det inte att få honom på andra tankar