Bokens syfte är att undersöka abstrakta kulturobjekt i allmänhet och språk i synnerhet för att ta reda på vad för slags ting de egentligen är eller åtminstone vad för slags ting vi normalt uppfattar dem som. Den argumenterar för att vi vid sidan om ting med strukturell identitet i stor utsträckning har att göra med abstrakta objekt med historisk identitet och existens, dvs abstrakta ting som blir till vid någon tidpunkt. Att inse deras beskaffenhet i detta avseende är viktigt när det gäller att förstå hur de fungerar och hur vi handskas med dem i vårt liv, inte minst när det gäller uttrycksmedlen i våra naturliga språk. Denna undersökning grundar sig på delvis nya analyser av sådana grundläggande begrepp som representation, information och lagbundenhet.