Machiavelli – ett namn synonymt med makt. Hans bok ”Fursten” har i 500 år lästs som den ultimata handboken för tyranner, men kan den ha skrivits i ett helt annat syfte? Som toppdiplomat för Florens stod Niccolò Machiavelli i händelsernas centrum. Han kämpade för sin stad, vann segrar – och förlorade allt. Fängslad, torterad och utstött tvingades han i exil. Det var i detta nederlag Machiavelli skapade sitt odödliga verk. Historikern Erik Petersson tecknar ett personporträtt om maktens verkliga natur och frihetens pris – en berättelse mer aktuell idag än någonsin.