Under kalla kriget var KGB synonymt med förtryck, mord och spionage. Sovjetunionens säkerhetstjänst var lika fruktad av landets invånare som av utländska underrättelsetjänster. Samtidigt var detaljerna i verksamheten så hemliga att de till största del var okända för samtiden. Som följd uppstod en omfattande mytbildning både inom och utanför Sovjet.

I denna bok kastar Simon Olsson ljus över en av de största maktfaktorerna i det forna östblocket– från säkerhetspolisens framväxt i ryska revolutionens blodiga spår till Sovjetunionens fall och Vladimir Putins förvaltande av dess arv. Författaren berättar om hänsynslös terror, spektakulära operationer och hemliga infiltratörer. Med stöd i avhoppade agenters redogörelser skildrar han en ljusskygg organisation med oräkneliga liv på sitt samvete. Antalet KGB-spioner som skickades till väst saknar motstycke i världshistorien, och Sverige var ett kontinuerligt mål.