Emily Wilde har vigt sitt liv åt att att kartlägga älviska väsen runtom i världen, och författat både en encyklopedi och en atlas om det så kallade folket och deras riken.

Nu står hon inför sitt farligaste akademiska projekt hittills: att utforska ett älvrike inifrån - som dess drottning. Tillsammans med sin tidigare rival Wendell Brambleby kastas Emily rakt in dödliga intriger när de tillsammans tar över tronen i hans förlorade kungarike.