Den utbrände polisinspektören Wold får i upp drag att avrunda det fåfänga sökandet efter en försvunnen 14-årig flicka. Han dras in i en förbjuden kärleksrelation med hennes mamma. Deras väg kantas av förtvivlad njutning och förräderiets nödvändighet.

Den norske demonförfattaren Stig Sæterbakkens hyllade roman utspelas i ett regnigt Oslo med anstrykning av 40-tals-noir. Samtidigt som han ledsagar läsaren ner i den kolsvarta underjorden skildrar han tillvarons absurda komik och en omöjlig kärleks smärtsamma ömhet. Som vanligt ställs moraliska frågor på sin spets och drivs till gränsen för det uthärdliga.