Vad händer inne i den nyfödda hjärnan när barnet vaknar upp efter sin fostersömn? Vad tänker barnet när den första ögonkontakten uppstår med föräldrarna eller när det första leendet kommer? Den vanliga gatan förvandlas till en cirkusarena där allt väcker frågor; trottoarens rutiga stenar och runda avloppsbrunnar, barn och gamla, hundar och barnvagnar. Barndomen är den tid när ”vi ser världen i ett sandkorn och himlen i en vild blomma” (William Blake). Hugo Lagercrantz beskriver både hjärnans utveckling och forskningens framsteg i vår syn på hjärnans betydelse och funktion hos barnet.