Heinrich Böll tilldelades Nobelpriset 1972. Översättaren Karin Löfdahl, som också översatt Herta Müller, har tagit sig an dessa 13 noveller, där den mest kända är Doktor Murkes samlade tystnad. I sin äldre översättning gavs novelerna senast ut på 1970-talet. Dessutom finns Bölls långa Nobelföreläsning med: Om poesins förnuft.

Den här novellsamlingens förord, en essä, är skriven av författaren och journalisten Stig Hansén. Där intervjuar han Günter Wallraff om Heinrich Bölls status idag, 2014, i Tyskland och Stig Hansén tar också tempen på dagens situation i Heinrich Bölls Köln.

Heinrich Böll är en av Tysklands främsta författare. Han föddes 1917 i Köln. Som 22-åring inkallades han till militärtjänst i den tyska armén. Där var han soldat under andra världskriget tills han tillfångatogs av amerikanarna 1945. På en frontpermission 1942 gifte han sig. Han avled 1985, efter många år som flitig författare och utmanande debattör.