Martha, jag älskar dig. Hon smakade på orden och tyckte det var både irriterande och tjusande att säga det, ungefär som att stjäla äpplen, söta äpplen utan friskhet. Det där borde jag skriva ned, det skulle jag kanske kunna använda i en dikt. Ur Fritt förfall

Redan 1952 skrev Birgitta Stenberg sin första roman. Liksom i Kärlek i Europa handlar den om några mer eller mindre vilsna konstnärssjälar som driver omkring på caféer och barer i Europas jetsetstäder. Huvudpersonen Caroll gör allt som står i hennes makt för att kunna leva och verka, om så i bara några dagar till, tillsammans med de andra utsvultna konstnärerna nere på kontinenten. Allt för att inte behöva åka hem till sin mor i Sverige. Hon vill uppleva allt och hon vill lära sig allt om andra människor och kulturer. Caroll inleder ett förhållande med amerikanskan Martha men gör hon det bara av ekonomiska skäl eller är hon verkligen förälskad? Det är fler än Martha som undrar över detta.

När Birgitta Stenberg lämnade in sitt manus på Bonniers blev hon refuserad. Kanske tyckte de att romanen var för vågad, för mörk eller helt enkelt bara för mycket. Vi på Normal förlag tycker att den är fantastisk och är mycket stolta över att få ge ut den femtio år efter att den skrevs. I sitt nyskrivna efterord sätter Birgitta Stenberg romanen i sitt sammanhang och berättar hur det egentligen var när det begav sig.

Birgitta Stenberg är en Sveriges mest lästa och älskade författare. 1956 debuterade hon med romanen Mikael och Poeten. 2004 utkom Alla vilda, en fortsättning på hennes uppmärksammade självbiografiska romansvit som inleddes med Kärlek i Europa (1981). Våren 2005 mottog hon Selma Lagerlöfs litteraturpris för sitt författarskap.