"Zarah är en kvinna av format. Inte bara är hennes stämma kraftfull och hennes gester de största i världen, också hennes skämtlynne har präktiga proportioner", skrev Barbro Hähnel i Dagens Nyheter1969
"Lyckan har sällan tid med oss kvinnor med ett förflutet." Zarah Leander
"Lyckan har sällan tid med oss kvinnor med ett förflutet." Det är en bra sammanfattning av fallet Leander. Kvinnan av format hade ett förflutet som väckte blandade känslor. Likväl dyrkades hon av sin publik som såg till av divan vadade genom blomsterhav efter konserterna. Intresset för Leander har gått upp och ned. När hon 2007 skulle ha fyllt 100 år talade mycket för en omvärdering av hennes liv och konstnärskap. Men är allt glömt och förflutet?
Den verkliga Zarah Leander är död, medan ikonen ZARAH lever och är öppen för tolkningar. Bögarnas Zarah är ingen biografisk äreräddning eller något försök till att finna förklaringar till varför Leander handlade som hon gjorde. Bögarnas Zarah: diva, ikon, kult är en genusvetenskaplig reflektion över divafenomenet i den manliga gaykulturen.
Bögarnas Zarah handlar om Zarah Leander som en "primadonna pre-Madonna", det vill säga tiden före våra samtida popdivor.
Leander blev en ikon därför att hon - i likhet med andra ikoner - lyckades fylla ut den speciella nisch där hennes aura fick lysa som starkast. Men hon blev också en ikon därför att hennes stärnimage skapades och reproducerades så framgångsrikt. Redan under hennes livstid framstod hon som mer mytisk än verklig.
Hennes ikonstatus hämtar näring från de skiftande berättelserna om hennes liv. Det är en nästan omöjlig uppgift att komma den privata Zarah riktigt nära. I den rika floran av anekdoter som finns om hennes liv går vem som helst vilse. Tiina Rosenberg närmar sig fenomenet Zarah Leander via de dokument hon haft tillgång till.
Bögarnas Zarah är en rikt illustrerad hyllning till divakulturen och en kärleksförklaring till de bögar som bygger gaykulturen.
Tiina Rosenberg är professor i genusvetenskap vid Lunds universitet. Rosenberg introducerade queerbegreppet och queerfeminismen i Sverige och anses som en av landets främsta genus- och teatervetare. Bland hennes publikationer på svenska kan nämnas Bögarnas Zarah, L-ordet, Queerfeministisk agenda, Byxbegär, Besvärliga människor och Könet brinner!.