Jägarna och makterna handlar om den utförliga ceremoniel, som en gång kringgärdat björnjakten hos framför allt samer och finnar. Om detta finns ett rikt material ända från 1600-talet till våra dagar. Likartade skildringar från hela det cirkumpolära området fullständigar bilden. Om tecknisk skicklighet och magiska åtgärder inte räckt till, har jägaren som en sista utväg vänt sig till osynliga makter, som råder över villebrådet. Björnen har uppfattats som en frände till människan och man har måst urskulda sig för att man nödgats fälla honom. Det dödade djuret har mottagits som en ärad gäst och efter festen återsänts till nytt liv i sitt rike.

rester av ett sådant synsätt är bevarade i folkliga bruk och sägner i europeisk allmogekultur, i fastlagsseder, bröllopsupptåg, tron på skogsrået och ättesagor, där björnen hör till anfäderna.

Författaren är norrlänning, religionsvetare, folklorist och ofta anlitad föreläsare, bl.a. i radion. Har varit verksam som professor i religionshistorie vid humanistiska fakulteten vid Uppsala universitet.